Lightning McQueen este un „mașinuț” foarte mândru, aflat la începutul carierei sale în cursele de mașini. În drum spre o competiție importantă, ajunge din greșeală în Radiator Springs, unde provoacă un accident și distruge o mare parte din bunurile locuitorilor acestui orășel.
Pentru a-și repara greșeala, McQueen este condamnat să presteze muncă în folosul comunității. Deși ar face orice pentru a scăpa de această pedeapsă, el este nevoit să învețe să-i respecte și să se împrietenească cu locuitorii din Radiator Springs. Abia după ce își schimbă atitudinea și își îndeplinește obligațiile, poate părăsi orașul și reveni pe circuitul de curse.
