După ce un extraterestru blând rămâne blocat pe Pământ, el este descoperit și se împrietenește cu Elliott, un băiat de 10 ani. Adăpostindu-l în casa familiei sale din suburbia Californiei, Elliott îl prezintă pe E.T., așa cum ajunge să fie numit, fratelui său, Michael, și surorii sale, Gertie, iar cei trei decid să îi păstreze existența secretă.
Curând însă, E.T. se îmbolnăvește, iar situația atrage intervenția autorităților guvernamentale, punându-i atât pe el, cât și pe Elliott, într-o situație critică.
