În vara anului 1989, pentru prima și singura dată în istoria țării, Coreea de Nord își deschide granițele pentru a primi peste 20.000 de tineri din 177 de țări socialiste, occidentale și nealiate în cadrul celei de-a 13-a ediții a Festivalului mondial al tineretului și studenților.
La Phenian s-a deplasat delegația română formată din 180 de persoane, tineri studenți dar și personalități din sfera politică și culturală a vremii, printre care Mugur Isărescu, Dan Bittman, Loredana Groza sau Adrian Năstase.
Festivalul s-a desfășurat însă pe fondul unei situații internaționale a cărei recentă evoluție trimitea unde de șoc în țările socialiste: cu trei săptămâni înainte, guvernul chinez reprimă în mod violent protestele studenților din Piața Tiananmen iar în spatele Cortinei de Fier se prefigurează primele fisuri.
Până la sfârșitul anului 1989, lumea nu va mai fi la fel. Până atunci, însă, străzile Phenianului vuiesc pe ritmuri de pop nord coreean și o generație întreagă dansează pe marginea vulcanului.
